Virusul care a ucis sute de milioane de oameni doar în secolul XX, descoperit întâmplător într-un depozit

Variola este o boală infecțioasă de origine virală, extrem de contagioasă, care poate fi mortală. Ea a fost eradicată grație unui program mondial de vaccinare. Ultimul caz în Statele Unite datează din 1949, iar ultimul în lume a fost identificate în Somalia în 1977.

Fiolele erau etichetate „variolă” și păreau să dateze din anii ’50, a precizat Centrul federal pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) într-un comunicat.

Ele au fost găsite într-un colț al unui depozit local, într-un laborator al FDA, situat la Bethesda, în apropiere de capitala americană.

Nu există nicio dovadă că fiolele au fost deschise și „oficialii desemnați să se ocupe de securitatea sanitară nu au identificat niciun risc de expunere în cazul laboranților sau persoanelor din exterior”, a afirmat CDC.

Fiolele au fost transportate la un laborator ultrasecurizat al CDC din Atlanta, Georgia (sud).

Primele teste au identificat virusul variolei și vor fi făcute analize suplimentare pentru a stabili dacă virusul este viabil sau capabil să se dezvolte în cultură.

„Aceste analize vor dura peste două săptămâni. După aceea, eșantioanele vor fi distruse”, au precizat autoritățile.

„Dacă virusul variolei este decelat sub o formă viabilă, vom invita Organizația Mondială a Sănătății să asiste la distrugerea acestor eșantioane așa cum a fost cazul atucni când am găsit eșantioane de variolă în afara celor două depozite oficiale”.

Doar două zone de stocare au fost omologate în lume prin acorduri internaționale pentru conservarea unor eșantioane de variolă: laboratoarele CDC din Atlanta și Centrul național de cercetare în virologie și biotehnologie din Novosibirsk în Rusia.

Fiolele au fost descoperite la 1 iulie de angajați ai campusului FDA la Bethesda care se ocupau de mutarea în sediul FDA.

Un oficial de la Casa Albă a precizat marți că administrația Obama și în special Consiliul de securitate naționale au fost informați de această descoperire.

Ancheta a fost încredințată FBI și agenților specializați ai CDC.